选择哪种类型申请专利保护应该依据专利法对保护客体的要求、保护周期、费用、专利的稳定性等多方面进行比较、权衡利弊后进行选择。
从专利的定义来看:各种类型的保护客体是不同的。专利法所称发明专利,是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。专利法所称实用新型专利,是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法所称外观设计专利,是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
从保护范围来看:对于发明专利和实用新型专利,需要注意的是,“新的技术方案”,必须是解决了技术问题,采用了技术手段,取得了技术性的效果,三者必须同时满足,否则就不能算是技术方案,不能被授予专利权的保护。此外,实用新型专利只保护产品技术方案,不保护方法技术方案,对于涉及使用了新材料、材料的处理方法、加工方法的技术方案只能申请发明专利保护。对于外观设计专利,需要注意的是,“适于工业应用”,就是能够被工业化批量生产,能够被标准化复制。此外,不能单独保护颜色。
从保护期限来看:发明专利权的有效期是20年;实用新型专利和外观设计专利的专利权有效期是10年。
从费用来看:申请发明专利的费用以及授权后的申请费和年费最高;实用新型专利的申请费和年费相对较低。
从审批期限来看:发明专利申请的时间最长, 18个月后才能公开,要经过初审和实审,必要时还要经过复审,其审查周期一般为2年;而实用新型专利不经过实审,初审合格后即可授权,因此,审查周期一般不超过1年。
从专利权的稳定性来看:发明专利由于经过了实质审查,其权利获得后比较稳定,专利转让过程中可信度比较高,相对的含金量也比较高。而实用新型专利由于没有经过检索和实质性检查,授权后的稳定性比较差,在侵权诉讼中,法院会要求权利人出具国家知识产权局的实用新型检索报告,并视情况选择是否中止,而且专利权宣告无效的可能性会很大。此外,专利权转让过程中的可信度也相对比较低。反过来看,对于产品的技术方案,选择实用新型专利的好处在于,公开早,授权快、费用低。选择发明专利的好处在于,权利稳定、保护期长、含金量高。针对以上特点,专利申请人可将发明专利和实用新型专利的好处结合起来,对于产品的技术方案,同时提出实用新型专利和发明专利两种专利申请,只要在发明专利权授予前,申请人可以通过放弃实用新型专利权而获得发明专利权。
比较科学做法是:对实用新型专利申请在撰写专利申请文件前进行技术方案的检索,通过检索可以更好地保证技术方案的新颖性和创造性,同时按照专利法和细则以及《审查指南》的规定撰写一份高质量的申请文件,这样将后续麻烦降到最低,基本上能保证实用新型专利申请的质量和权利的稳定性。
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