尽管点心债券市场还是襁褓中的婴儿，但各方对它的兴趣正迅速增长。上个月，美国工程机械制造商卡特彼勒(Caterpillar)在香港发行了10亿元人民币(合1.5亿美元)债券，成为继连锁快餐企业麦当劳(McDonald’s)之后第二家利用人民币债券市场融资的跨国企业。麦当劳在今年8月发行了人民币债券。

　　这些债券发行之所以重要，是因为离岸人民币市场远不只是债券融资的一种新渠道——它还是人民币国际化进程的核心环节之一。这个进程将是缓慢的，更像婴儿学步(而不是大跨步)，而且人民币究竟能不能扮演某种决定性的国际角色，还不好说。但该计划可能会对国际贸易、全球金融体系乃至国际政治产生巨大的长期冲击。

　　如果计划成功，人民币可能会成为亚洲的主要交易货币，而亚洲是世界最具经济活力的地区。长远来看，人民币还可能成为世界各国央行外汇储备的重要组成部分。事实上，一些中国官员已经呼吁将人民币纳入国际货币基金组织(IMF)的一篮子货币。

　　时机的选择也意味深远。人民币开启国际化进程的时刻，正是欧元的未来开始变得不确定的时刻。这样的角色转换，最终可能对美国以本币在海外借款的能力形成冲击。中国已有人开始称人民币为红币(redback)，与美国的绿币(greenback)相对应——这个绰号隐隐象征着相关的地缘政治暗流。

　　“我们或许即将迎来规模真正空前的金融革命，”汇丰(HSBC)中国首席经济学家屈宏斌表示。“世界经济正从‘绿币’向‘红币’转移，速度缓慢，但趋势明确无疑。”汇丰是正在向企业客户推介人民币服务的银行之一。

　　但从许多方面来看，人民币的境外使用极少，才是真正令人惊讶的事。中国已经是全球第二大经济体，第一大制造品出口国，外汇储备规模也位居首位。然而，海外持有的人民币数量几乎可以忽略不计，其原因是中国严格的资本管制，以及对外汇交易的限制。

　　“如果外星人今天到访地球，他们会发现现行全球货币体系非常奇怪和不合理，”中国央行货币政策委员会委员李稻葵上月在北京一个论坛上表示。

　　然而，全球金融危机改变了北京方面的态度，中国推动人民币进一步国际化的计划也得到了更多支持。中国政府官员认为，之所以会发生危机，是因为当前的国际货币体系允许美国积累不可持续的经常账户赤字。因此，过去一年里，北京方面为人民币的国际化创造了一些条件。

　　第一步是鼓励企业用人民币开展国际贸易。这个进程在6月得到提速，中国将试行了一年的跨境贸易人民币结算机制，扩展到世界所有国家和全国20个省市，允许进出口贸易以人民币开具发票和结算。

　　虽然人民币的使用仅限于贸易，但企业与银行依然需要在海外持有人民币并用其投资的机会。自7月起，经政府允许，香港开始发展以人民币计价的金融产品市场，从而使这在一定程度上成为可能。一个月之后，包括外国央行在内的一批经过筛选的投资者，获准进入中国在岸债券市场。据信，马来西亚央行成为首家在外汇储备中持有人民币资产的外国央行。

　　此举的效果令人惊叹。中国央行称，今年6月至11月，以人民币结算的贸易总额达到3400亿元，而仅仅一年半前，这个数字还是零。这样的增长速度，令那些了解中国的西方资深银行家也感到惊愕。10月，香港银行的人民币存款激增45%，达到2170亿元，这从另一个侧面反映出人民币在贸易中得到大量使用。

　　对中国企业而言，用本币进行跨境贸易结算的吸引力显而易见。绕开美元让它们得以削减交易成本，并将外汇风险降至最低。在一个随时可能爆发全球汇率战争的世界里，这是一项巨大优势。

　　中国贸易额最大的企业中化集团(Sinochem)就是先驱之一。该集团在新加坡的离岸贸易子公司今年在销售石化、橡胶、化肥等产品时接受人民币付款。该公司称，它是在中国企业和中化内地部门的请求下这么做的。“这让我们得以与客户建立更稳固的联系，”中化国际(新加坡)有限公司财务经理宋颂表示。他预计这种趋势还将继续下去。

　　的确，越来越多的西方跨国企业——包括美国的麦当劳、北欧的宜家(Ikea)、诺基亚(Nokia)以及德国的麦德龙(Metro)——也在尝试用人民币进行贸易结算。“对我们的企业客户而言，美元和欧元不再是国际贸易的事实货币，”德意志银行(Deutsche Bank)贸易融资亚洲主管希夫库玛•西拉普(Shivkumar Seerapu)表示。

　　德意志银行、花旗集团(Citigroup)以及摩根大通(JPMorgan Chase)等银行都在迅速设置必需的基础设施，以便在全球范围内处理人民币交易。与此同时，渣打(Standard Chartered)及其竞争对手汇丰已经占据有利地位，能够获益于人民币的国际化进程，因为它们在指定的人民币离岸交易中心香港拥有稳固地位。渣打交易银行部门北亚区主管尼尔•达斯瓦尼(Neil Daswani)称，“从服装到气瓶”，各类产品的制造商都开始使用人民币。

　　他补充称，来自香港的需求最为强劲，但也有来自新加坡、马来西亚、韩国、日本、中东和英国的需求。据经济学家和贸易融资专家称，人民币在国际贸易中的使用，很可能首先在亚洲蓬勃发展起来，然后广泛扩展到中国与其他发展中国家的贸易。

泉州注册香港公司